Đặc điểm chung của 4 đội vào bán kết World Cup 2018 là gì: đội hình trẻ trung, là gương mặt mới lạ hay nguồn cảm hứng mới? Đúng nhưng chưa đủ bởi mỗi đội chỉ chạm được một hoặc hai khía cạnh của câu hỏi. Chính xác phải là họ đều ít bị ảnh hưởng bởi truyền thông.

Chỉ riêng cái tên Joay Barton thôi cũng đã đủ để chúng ta “nổi da gà” vì những “chiến tích” mà cựu cầu thủ của Man City đã gây ra trong suốt sự nghiệp của mình. Với các CĐV còn nhớ rõ Barton, họ sẽ rất bất ngờ nếu biết rằng vào tháng 6 tới đây, cựu tiền vệ người Anh sẽ bắt đầu sự nghiệp huấn luyện viên ở một đội bóng thuộc giải hạng 3 Anh. Có lẽ, “Chí Phèo” rồi cũng muốn hoàn lương.

Nếu bạn là người duy tâm, chắc chắn bạn không thể bỏ qua sự xuất hiện của những điềm báo. Chúng là những sự việc, hiện tượng xuất hiện một cách ngẫu nhiên và có vẻ không liên quan gì tới nhau. Nhưng khi sự việc chính xảy ra, theo 2 cách tốt đẹp và xấu xa, người ta mới nhận ra điềm báo là có thật. Và với ĐT Tây Ban Nha, có thể điềm báo đó là Lopetegui.

Người ta hay bảo “Ra đường sợ nhất công nông”. Còn dàn sao M.U thì đang khổ sở vì ra đường gặp máy kéo. Con đường tắt tới sân tập Carrington sau bao lần sửa chữa, lo lót hóa ra vẫn chưa hết “đau khổ” với bầy Quỷ đỏ.

“Vâng thưa quý vị và các bạn, cầu thủ rời sân là Fred và người thay anh là Jo!” – đây có lẽ là lời bình luận khiến nhiều CĐV Brazil ngán ngẩm nhất trong suốt chiều dài lịch sử bóng đá đầy vinh quang của xứ sở Samba. Bộ đôi tiền đạo của Selecao với phong độ thảm hại ở World Cup 2014 đã trở thành những con dê tế thần cho thất bại của thầy trò Scolari ngay trên sân nhà.

Rất gần và rất xa, đó là cảm giác của nhiều người khi chứng kiến Zidane lầm lũi bước qua chiếc cúp rời sân do tấm thẻ đỏ ở trận chung kết World Cup 2006. Trước đó, ông đã làm cho cả thế giới sững sờ vì cú húc đầu vào lực Marco Materazzi. Đó chắc chắn là một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất lịch sử World Cup, khép lại sự nghiệp của một trong những con người vĩ đại nhất từng tham gia sân chơi này.

Graham Poll là một trong những trọng tài xuất sắc nhất thế giới ở thế hệ của mình. Ông là người được tín nhiệm bắt những trận cầu đinh ở Premier League cũng như những giải đấu lớn. Tuy nhiên, ở những năm cuối sự nghiệp, Poll lại mắc sai lầm nghiêm trọng ở World Cup 2006 khiến ông bị nghi vấn gian lận đến mãi sau này.

Hậu vệ Antonio Valencia lòi đuôi phản bội vợ bởi chính người đẹp mà anh câu kéo sau lưng vợ anh. Một siêu mẫu ở Manchester vừa kể tội Valencia lừa dối cô. Cô này tố ngôi sao M.U nói dối cô rằng anh bị vợ anh bỏ rơi, rằng vợ anh đã sang Tây Ban Nha sinh sống để cặp kè với cô.

Khi mà Alexis Sanchez đang gây xôn xao về vụ chuyển nhượng từ Arsenal sang M.U, ngôi sao người Chile còn thành tâm điểm chú ý bởi scandal ngoại tình. Sanchez bị bóc mẽ chuyện lôi nữ sinh về nhà “ngủ xã giao” trong thời gian không bị cô bồ Mayte Rodriguez kèm.

Tại World Cup 2002, Brazil đã lên ngôi vô địch đầy thuyết phục. Giải đấu được nhớ tới là nơi bộ ba "R": Ronaldinho, Ronaldo và Rivaldo tỏa sáng. Tuy vậy, những quyết định bí ẩn của trọng tài, luật bàn thắng vàng và câu chuyện thần tiên mang tên Hàn Quốc đã biến World Cup 2002 thành một trong những giải đấu gây tranh cãi nhất đến tận ngày nay.